OFICIAL DE MARINA - LA CARRERA DEL FUTURO

En el año 1996 cuando salía a navegar, un oficial de Marina Mercante ganaba en Evergreen 1,600 por mes. En aquel entonces, los cadetes teníamos serios problemas para poder embarcarnos, con el fin de poder terminar la carrera, y una vez que eramos oficiales, si no habíamos logrado enganchar en Evergreen como cadetes, teníamos una carrera incierta.

El problema era que en primer lugar, aunque había necesidad de oficiales y ratings, los nacionales de filipinas, Vietnam y Malasya, estaban mas de moda para poder lograr embarques, y al ser mas baratos en salarios, era difícil competir.

En segundo lugar, ninguno de los engrasados de la Escuela Náutica, tenía la necesidad de hacer carrera, pues el Canal de Panamá requería Pilotos y Mates para Remolcadores, por lo que había muy poco conocimiento del profesionalismo de los Panameños.

Por ultimo, la ENP, tenía una dirección que si bien había logrado muy imporantes metas, no estaba preparada para el mercado tripulaciones a nivel mundial.

No debemos equivocarnos al pensar que la ENP o la UMIP o en día fueron o son hoy en día meros centros educativos. En realidad ambas instituciones siempre han jugado un rol que ha sido hasta hace poco en la pasada administración del Capt. Orlando Allard, visualizado como lo que son: Un importante eslabón en la cadena de producción de Oficiales para la Industria Marítima Mundial.

Sin embargo volvamos al año 1996 y los cambios que se dieron de ese año en adelante tanto a nivel nacional como internacional.

Primeramente a nivel nacional, la Panamá Canal Comisión, cerro las plazas disponibles para oficiales de Marina, y los mantuvo así durante los siguientes 10 años. Esto trajo consigo que tanto yo, como mis compañeros de clase y los que vinieron después, tubieramos que enfrentar una dura realidad. O navegabamos o buscábamos otras alternativas por que ya no seriamos Pilotos del Canal.

Algunos como mi persona, navegamos un par de años y luego abrimos nuestras empresas. Pero la gran mayoría, siguió navegando durante los siguientes 10 años, sacando la primera camada de Capitanes Panameños de Altura en barcos mercantes del primer mundo.

En gran medida, la principal causa del exito de los Panameños en la carrera, fue el entrenamiento que la empresa Evergreen nos dio durante el año de cadete y como oficiales de marina. Esta empresa que fue pionera en ofrecer trabajo a cadetes para hacer carrera como Oficiales, fue el alma mater real de todos los que al salir de una Escuela Náutica, nos enfrentábamos con un mundo donde ya no habían ESCUELAS sino Universidades Marítimas o Academias Navales.

Por otro lado, la constante ocupación de cadetes en Evergreen por los siguientes 10 años logró crear decenas de oficiales que con la experiencia adquirida podían saltar a otros mercados laborales tales como los Barcos de Cruceros, donde nuevamente logramos como Panameños dejar un buen Papel y por ende abrir las puertas de nuevas generaciones de Oficiales.

Así que a Nivel Nacional este cierre de válvula de la PCC, traería consigo una dura realidad para decenas de panameños, pero al final una carrera bien formada, que permitiría al país ser reconocido a nivel mundial por la buena calidad de sus oficiales.

El otro factor importante fue a nivel internacional. Esto se dio, cuando los sistemas de ISM, empezaron a cambiar el mundo marítimo en la manera que se exigía a los oficiales, quienes ya no eran marinos solamente, sino ahora también oficiales administrativos de una Industria Flotante de primera línea en cuanto a tecnologías y políticas de administración segura y consiente con el medio ambiente.

En este nuevo mundo, donde el oficial tenía que estar a un nivel administrativo alto, no había espacio para tripulaciones mediocres aunque estas fueran baratas, lo que trajo como consecuencia, la supremacía mundial del dominio de las tripulaciones filipinas, y la caída de las menos profesionales tales como las de Vietnam, China y otras naciones asiáticas.

No quiere decir esto que todas estas tripulaciones fueron eliminadas, sino que los armadores finalmente entendieron que la diferencia de 1000 dolares por un oficial de mejor capacidad, podría significar el ahorro de multas millonarias por practicas no profesionales y sobre todo el cuidado de un equipo que potencialmente valía cientos de millones de dolares, tanto en el valor del barco como en la carga.

Los Panameños, que igualmente habíamos estado mejorando a nivel local haciendo cambios estructurales en nuestro sistema educativo de la formación de oficiales, entre los cuales se dio la creación de la Universidad Marítima Internacional, que absorbió a la antigua Escuela Náutica de Panamá.

Si bien es cierto que no fue sino hasta la Administración del Cap. Allard que se pudieron empezar a ver cambios estructurales y de calidad en la educación. No se puede negar que cada año desde la creación de la ENP, llevo su granito de arena en lograr lo que es hoy la UMIP.

Hoy en día un Oficial de Maquinas o de Cubierta no solo tiene múltiples ofertas de trabajo, sino que su salario base puede andar facilmente entre 3,000 y 7,000 dependiendo del tipo de embarcación y el tipo de actividad de la nave.

Pero lo que es mas sorprendente es que aun en el gobierno, en la Autoridad Marítima de Panamá, ese oficial puede ganar un salario mínimo de 3,000 mensuales.

Esto sin lugar a dudas es mucho mas de lo que gana cualquier doctor que tenga menos de 15 años de graduado y que no tenga especialidades, y por supuesto mas de lo que gana cualquier administrador de empresas, abogado, etc...

La demanda de oficiales panameños es tan grande que si la Náutica graduara hoy en día 500 estudiantes, los mismos tendrían trabajo sin problemas, y sobre todo bien remunerado.

No cabe duda que la carrera todavía no se ha desarrollado a su máxima expresión, pero lo que si es cierto que la captación de divisas por medio de las remesas de esos panameños podría traer al país cientos de millones de dolares en ingresos para las familias de esos panameños.

Lo que se necesita es un Presidente de la República que entienda que con un poco de presión en hacer las cosas, y con la infraestructura que ya existe, se puede lograr enviar miles y miles de panameños a trabajar en una carrera reconfortante, que hoy en día es el principal sector productivo del PIB de Filipinas.

Esperemos que nuestro próximo/próxima gobernante, haga a un lado la agenda politiquería y ayude a terminar de germinar esta semilla que pueda cambiar completamente la economía nacional.


Hagamos Patria.

IMA - LA REPARACION NAVAL

Ensayos de Política Marítima de Panamá (2)

Reparaciones Navales:

Sabían ustedes que un soldador calificado gana en promedio entre 1,500 y 2,500 dolares por mes?En un país como el nuestro, donde el salario mínimo no sobrepasa los 500.00 dolares, un salario como el mencionado, es un inyección económica en los sectores de la población que menos atención reciben de la sociedad.Y es que lograr este tipo de salarios, en otros sectores resulta casi imposible de imaginar, pero en la Reparación Naval, es un salario tan competitivo que puede competir con los salarios de países industrializados con mayor trayectoria marítima.Un soldador que produzca ese dinero en horas hombres productivas (valga la redundancia) es tan rentable que de por si solo puede ayudar a cualquier empresa de reparaciones a posicionar ce a nivel global.Y es que si bien el salario del mismo técnico vocacional en China no sobre pasa los 400.00 por mes, en Europa y USA el mismo gana entre 4,000 y 7,500 mensuales.Entonces si pudiéramos entrenar los suficientes soldadores navales calificados, podríamos contratar e ingresar en la economía miles de panameños humildes, que estarían llevando a sus hogares un sustento muy por encima del salario mínimo y sobre todo, sostenible y con mayor demanda cada día.Hoy en día cuando los sindicatos de la construcción piden salarios mínimos de 800.00 con métodos llamativos y a veces violentos, deberían EXIGIR al estado, que capacitara a mas panameños en esta especialidad, y que crearan las condiciones para que estos soldadores pudieran ingresar en empresas de esta industria nacionales e internacionales.En ese sentido el mensaje de este corto ensayo el día de hoy para nuestros gobernantes es:TENER COMO PRIORIDAD DE GOBIERNO el incremento del salario mínimo, pero no mediante incrementos de salarios forzados, sino mediante la INVERSIÓN, de MILLONES DE DOLARES en el fortalecimiento de las Escuelas Vocacionales a Nivel Nacional.Pero que esto no sea retorica como le ha tocado al INHADE vivir, con largas esperas para los fondos y los presupuestos, que sea una realidad y que sea uno de los PILARES FUNDAMENTALES de la Pirámide de cualquier Plan de Gobierno para el periodo 2009-2014.

EL MENSAJE ES INVERTIR EN EDUCCIÓN VOCACIONAL, MEDIANTE LA DOTACIÓN DE RECURSOS, PERO SOBRE TODO, LA CREACIÓN DE UN EQUIPO DE IMPLEMENTACIÓN CON PODERES SUFICIENTES E INTEGRIDAD COMPROBADA, PARA PODER HACER DE ESTE ESFUERZO DE RECURSOS, UN ÉXITO EN LA FORMACIÓN DE TÉCNICOS INDUSTRIALES VOCACIONALES PREPARADOS Y CALIFICADOS.
Saludos y Hagamos Patria

Marvin Castillo

UNA SALIDA AL MAR PARA UN DESARROLLO SOSTENIBLE

La siguiente contribución a este blog de Políticas Marítimas Económicas, es especifica en su contenido y necesidad. Nos referimos a lo que requieren todas las Industrias Marítimas Auxiliares en Panamá con desesperación. Como recordará el lector, las IMA como hemos tratado de llamar a todas las Industrias Relacionadas con Apoyos a la Navegación de las embarcaciones la conforman entre otras:

Los Astilleros
Los Talleres de Reparación Naval
Los Avitualladores
Los Servicios de Lanchas para pasajeros
Las Agencias Navieras
Las Operadoras de Barcazas
Las Estaciones de Recepción de desechos de los barcos, sean estos Oleosos, Orgánicos, Inorgánicos, Aguas Servidas o cualquiera de los regulados en los Anexos al Convenio MARPOL
Empresas de Servicios de Buceo Comercial
Servicios de Buques Remolcadores
Servicios de Salvamento
Servicios de Pilotaje
Suplidores de Agua
Suplidores de Combustible
Etc...

Todas estas industrias, ofrecen sus servicios a los barcos que transitan el Canal de Panamá o que llegan a los muelles del Pacifico y Atlántico Panameño. Durante los últimos 20 años, estas industrias se han desarrollado y han crecido a un ritmo débil al principio y fuerte en los últimos años, hasta el año 2006, cuando la salida al mar que tenían todas estas industrias, si bien era utilizada por una concesión exclusiva de una sola empresa de Servicios de Lanchas, mas que bien que mal, ofrecía una alternativa un poco cara pero alternativa al fin para crecer. Sin embargo una vez que se da la equiparación de los puertos, y que el Estado negoció con Panamá Ports, una nueva adenda al contrato con la Nación, quedo estipulada la salida del DESPACHO DE LANCHAS, de estas instalaciones toda vez que precisamente en esa área quedaría parte del Patio de Contenedores que forma parte de la Inversión multimillonaria que Panama Ports Company, esta realizando en el antiguo Puerto de Balboa.

Los planes de expansión en inversión, totalmente legítimos para el crecimiento de la Industria Portuaria, tristemente no contemplaban que pasaría con las IMA si se quedaban sin una salida al mar. Y por lo tanto, sin que las IMA debidamente organizadas protestaran la medida, la misma se dio y quedo el Despacho de Lanchas, como una simple barcaza en el Balboa Yacht Club.

Al mismo tiempo que esto se daba, el Estado por medio de la Autoridad Marítima de Panamá, realizo cambios estructurales profundos para mejorar el clima de negocios y permitir el desarrollo de las IMA. Como primera instancia, eliminaron el concepto de CONCESIONES que tanto hemos criticado y denunciado, y se cambio por el de LICENCIAS DE OPERACIÓN, las cuales, permitían el desarrollo de cualquier IMA sin necesidad "oficial" de padrinos políticos ni favores "especiales", que tanto empañaban las administraciones anteriores de la AMP.

Igualmente se aprobaron leyes fundamentales para el desarrollo del Sector Marítimo que no por nada aporta el 20% del PIB de Panamá y que permitieron una Política Económica de Inversión para desarrollar muelles de acceso para cabotaje nacional, financiados totalmente por el estado, y que han permitido a lugares tales como Taboga, Darien, Los Santos y mas recientemente Puerto Caimito, tener sus propias salidas Publicas al Mar.

Sin embargo, muy tristemente, quedo olvidado totalmente por el estado, una salida al mar, para todas las IMA que precisamente aportan parte importante de ese 20% del PIB.

Hoy por hoy, no hay salida al mar, otra que Marinas de Recreación que con la conprensible reservas dan los servicios a las IMA, en forma obligada por la AMP, para que la Industria no se vea forzada a cerrar por completo los servicios en el Sector Pacifico del Canal.

Esta situación urgente tan deplorable para un país que tiene su vocación en el mar, trajo consigo algo bueno. Nos referimos a la Organizacion de las IMA en un solo frente, que con el auspicio de la Cámara Marítima de Panamá, desarrollaron una idea loable, inedita en el sector: LA CONSTRUCCIÓN DE UN MUELLE PUBLICO PARA LAS IMA. Dicho Puerto sería administrado por una Cooperativa conformada por las IMA que en un 90% están dentro de la Cámara Marítima de Panamá y sería de acceso PUBLICO y sin restricciones ni barreras monopolistas.

En la Actualidad se ha pedido al Sr. Presidente de la República, una cita para exponerle los antecedentes y pedir que se siga el siguiente Plan a fin de concretar dicha necesidad:

1-Declaración del Proyecto, como Proyecto de Urgencia Nacional.

2-Llamado a las diferentes Instituciones Gubernamentales que de una forma u otra son parte dentro del proceso de desición en la culminación exitosa de este proyecto. Entre estas tenemos: AMP, MEF, MICI, ACP, Caja de Ahorros, Catastro, etc...

3-Creación de Comisión Interinstitucional con miembros de las IMA de la CMP, para en un periodo no mayor de 60 días, presentar al Sr. Presidente un Reporte con la recomendación del Area para llevar a cabo la construcción de dicha salida al Mar.

4-Decreto Ejecutivo con la Adjudicación de las Tierras por medio de Concesión a la Cooperativa.

5-Financiamiento del Proyecto por medio de los recursos de la Empresa Privada y el Programa IMPULSO que ya posee los fondos para este tipo de iniciativas.

De seguirse estos 5 pasos generales, podríamos contar con un MUELLE DE INDUSTRIAS MARÍTIMAS AUXILIARES en el sector Pacifico para a mas tardar finales del 2009, lo que permitiría la recuperación del sector y el aporte significativo de Divisas al País, en un momento de incertidumbre económica como la que vive el Mundo en estos momentos.

5 pasos firmes pero sencillos, que pueden ser ejecutados si existe el entendimiento de que este proyecto es una necesidad con URGENCIA NOTORIA.

DESARROLLO ECONOMICO SOSTENIBLE - LA IMPORTANCIA DE LAS INDUSTRIAS MARITIMAS AUXILIARES (IMA)

Cuando recién me graduaba de la Escuela Náutica, tuve la oportunidad de no ser aceptado para participar en el Student Assistant, de la Panama Canal Comission. Esto fue aproximadamente en el año 1996. En aquellos años, mis compañeros, anhelaban mucho esta oportunidad, pues representaba un ingreso variable durante 3 meses que no bajaba de los 900.00 por mes, y que para la mayoría de nosotros que no contábamos con recursos abundantes, significaba la Meca de lo que nuestra carrera podía dar, desde antes de estar siquiera graduado. Al no tener actividad que realizar durante estos largos 3 meses, la vida quiso que se presentara otra oportunidad, diferente pero tal vez mas valiosa para lo que en el futuro sería mi vocación y planes emprendedores.
La oportunidad, fue la de ir a realizar una pasantía en una Estación de Recepción de Residuos Oleosos de acuerdo a las reglamentaciones MARPOL, que en aquel tiempo habían establecido como área exclusiva de descargas, al Mar Cantábrico o sea, el noroeste de la costa española o de como también se le conoce, el País Vasco.
Esta pasantía, que será relato forzado en algún futuro cercano, significó muchas cosas en mi vida, pero sobre todo, y para poder llegar directamente al tema que es nuestro titulo, la apertura al conocimiento de lo que son las Industrias Marítimas Auxiliares.

Las IMA, como he tratado de abreviarlas desde hace varios años, representan el conjunto de actividades, que permiten a las embarcaciones que llegan a los puertos o transitan por los canales, poder desarrollar sus actividades ininterrumpidamente. Entre estas tenemos:

• Los Astilleros
• Los Talleres de Reparación Naval
• Los Avitualladores
• Los Servicios de Lanchas para pasajeros
• Las Agencias Navieras
• Las Operadoras de Barcazas
• Las Estaciones de Recepción de desechos de los barcos, sean estos Oleosos, Orgánicos, Inorgánicos, Aguas Servidas o cualquiera de los regulados en los Anexos al Convenio MARPOL
• Empresas de Servicios de Buceo Comercial
• Servicios de Buques Remolcadores
• Servicios de Salvamento
• Servicios de Pilotaje
• Suplidores de Agua
• Suplidores de Combustible
• Etc...

Es un grupo que solo es proporcional en lo diferente de cada una de sus actividades a lo que los une a todos: EL MISMO CLIENTE.

En los puertos de San Sebastian y Pasajes del País Vasco, todas estas actividades se realizaban y se ofrecían a todos los barcos que llegaban y por ende representaban una de las fortalezas económicas de la provincia.

Sin embargo al llegar a Panamá con todas estas ideas me estrellé con un Desarrollo Marítimo truncado por un sistema de Conseciones Políticas Exclusivas, que eran manejadas por un caudillismo político, que todavía hoy en día persiste en la lucha por continuar con los sistemas monopolistas.

Lo que aprendí y viví durante la pasantía nunca lo pude poner en práctica pues para poder hacerlo requería de una consecion del estado, que jamas me quisieron dar. Recuerdo todo tan claro como si hubiera sido ayer. Recién había ganado las elecciones la Presidente Mireya Moscoso, yo había recién llegado de dos años de trabajo fuera de Panamá embarcado en la Evergreen, y cuando intenté abrir el servicio de Estación de Desechos MARPOL, me fue imposible, y solo recibí negativas o lo que en buen panameño conocemos como "CHIFEOS".

Sin embargo decidido por el ímpetu de la juventud, juré que triunfaría en otras áreas en las que no se requiriera "Conseciones" y que el Libre Mercado dictara la supervivencia del mas apto.

Hoy en día nuestra empresa, MEC GROUP, es la quinta empresa mas grande del Sector Marítimo Panameño, solo siendo superado en ingresos anuales, por el Canal, Los Puertos y el Astillero Braswell.

Todo esto gracias a que nos metimos en un nicho donde las CONSECIONES no eran requisito y donde solo el esfuerzo dictaría los resultados.

Hoy en día se ha avanzado mucho en materia de IMA, sin embargo Panamá mas que nunca requiere de una Política de IMA clara y abierta, con el fin de que se den muchos mas MEC GROUP, que al igual que nosotros contraten cientos de panameños con salarios dignos y bien remunerados.

En las siguientes entregas hablaremos de dichas políticas con el fin de que tal vez nuestros dirigentes puedan llegar a escuchar un poco de dichas políticas y podamos lograr el desarrollo económico sostenible que tanto anhelamos todos.

Marvin Castillo