OFICIAL DE MARINA - LA CARRERA DEL FUTURO

En el año 1996 cuando salía a navegar, un oficial de Marina Mercante ganaba en Evergreen 1,600 por mes. En aquel entonces, los cadetes teníamos serios problemas para poder embarcarnos, con el fin de poder terminar la carrera, y una vez que eramos oficiales, si no habíamos logrado enganchar en Evergreen como cadetes, teníamos una carrera incierta.

El problema era que en primer lugar, aunque había necesidad de oficiales y ratings, los nacionales de filipinas, Vietnam y Malasya, estaban mas de moda para poder lograr embarques, y al ser mas baratos en salarios, era difícil competir.

En segundo lugar, ninguno de los engrasados de la Escuela Náutica, tenía la necesidad de hacer carrera, pues el Canal de Panamá requería Pilotos y Mates para Remolcadores, por lo que había muy poco conocimiento del profesionalismo de los Panameños.

Por ultimo, la ENP, tenía una dirección que si bien había logrado muy imporantes metas, no estaba preparada para el mercado tripulaciones a nivel mundial.

No debemos equivocarnos al pensar que la ENP o la UMIP o en día fueron o son hoy en día meros centros educativos. En realidad ambas instituciones siempre han jugado un rol que ha sido hasta hace poco en la pasada administración del Capt. Orlando Allard, visualizado como lo que son: Un importante eslabón en la cadena de producción de Oficiales para la Industria Marítima Mundial.

Sin embargo volvamos al año 1996 y los cambios que se dieron de ese año en adelante tanto a nivel nacional como internacional.

Primeramente a nivel nacional, la Panamá Canal Comisión, cerro las plazas disponibles para oficiales de Marina, y los mantuvo así durante los siguientes 10 años. Esto trajo consigo que tanto yo, como mis compañeros de clase y los que vinieron después, tubieramos que enfrentar una dura realidad. O navegabamos o buscábamos otras alternativas por que ya no seriamos Pilotos del Canal.

Algunos como mi persona, navegamos un par de años y luego abrimos nuestras empresas. Pero la gran mayoría, siguió navegando durante los siguientes 10 años, sacando la primera camada de Capitanes Panameños de Altura en barcos mercantes del primer mundo.

En gran medida, la principal causa del exito de los Panameños en la carrera, fue el entrenamiento que la empresa Evergreen nos dio durante el año de cadete y como oficiales de marina. Esta empresa que fue pionera en ofrecer trabajo a cadetes para hacer carrera como Oficiales, fue el alma mater real de todos los que al salir de una Escuela Náutica, nos enfrentábamos con un mundo donde ya no habían ESCUELAS sino Universidades Marítimas o Academias Navales.

Por otro lado, la constante ocupación de cadetes en Evergreen por los siguientes 10 años logró crear decenas de oficiales que con la experiencia adquirida podían saltar a otros mercados laborales tales como los Barcos de Cruceros, donde nuevamente logramos como Panameños dejar un buen Papel y por ende abrir las puertas de nuevas generaciones de Oficiales.

Así que a Nivel Nacional este cierre de válvula de la PCC, traería consigo una dura realidad para decenas de panameños, pero al final una carrera bien formada, que permitiría al país ser reconocido a nivel mundial por la buena calidad de sus oficiales.

El otro factor importante fue a nivel internacional. Esto se dio, cuando los sistemas de ISM, empezaron a cambiar el mundo marítimo en la manera que se exigía a los oficiales, quienes ya no eran marinos solamente, sino ahora también oficiales administrativos de una Industria Flotante de primera línea en cuanto a tecnologías y políticas de administración segura y consiente con el medio ambiente.

En este nuevo mundo, donde el oficial tenía que estar a un nivel administrativo alto, no había espacio para tripulaciones mediocres aunque estas fueran baratas, lo que trajo como consecuencia, la supremacía mundial del dominio de las tripulaciones filipinas, y la caída de las menos profesionales tales como las de Vietnam, China y otras naciones asiáticas.

No quiere decir esto que todas estas tripulaciones fueron eliminadas, sino que los armadores finalmente entendieron que la diferencia de 1000 dolares por un oficial de mejor capacidad, podría significar el ahorro de multas millonarias por practicas no profesionales y sobre todo el cuidado de un equipo que potencialmente valía cientos de millones de dolares, tanto en el valor del barco como en la carga.

Los Panameños, que igualmente habíamos estado mejorando a nivel local haciendo cambios estructurales en nuestro sistema educativo de la formación de oficiales, entre los cuales se dio la creación de la Universidad Marítima Internacional, que absorbió a la antigua Escuela Náutica de Panamá.

Si bien es cierto que no fue sino hasta la Administración del Cap. Allard que se pudieron empezar a ver cambios estructurales y de calidad en la educación. No se puede negar que cada año desde la creación de la ENP, llevo su granito de arena en lograr lo que es hoy la UMIP.

Hoy en día un Oficial de Maquinas o de Cubierta no solo tiene múltiples ofertas de trabajo, sino que su salario base puede andar facilmente entre 3,000 y 7,000 dependiendo del tipo de embarcación y el tipo de actividad de la nave.

Pero lo que es mas sorprendente es que aun en el gobierno, en la Autoridad Marítima de Panamá, ese oficial puede ganar un salario mínimo de 3,000 mensuales.

Esto sin lugar a dudas es mucho mas de lo que gana cualquier doctor que tenga menos de 15 años de graduado y que no tenga especialidades, y por supuesto mas de lo que gana cualquier administrador de empresas, abogado, etc...

La demanda de oficiales panameños es tan grande que si la Náutica graduara hoy en día 500 estudiantes, los mismos tendrían trabajo sin problemas, y sobre todo bien remunerado.

No cabe duda que la carrera todavía no se ha desarrollado a su máxima expresión, pero lo que si es cierto que la captación de divisas por medio de las remesas de esos panameños podría traer al país cientos de millones de dolares en ingresos para las familias de esos panameños.

Lo que se necesita es un Presidente de la República que entienda que con un poco de presión en hacer las cosas, y con la infraestructura que ya existe, se puede lograr enviar miles y miles de panameños a trabajar en una carrera reconfortante, que hoy en día es el principal sector productivo del PIB de Filipinas.

Esperemos que nuestro próximo/próxima gobernante, haga a un lado la agenda politiquería y ayude a terminar de germinar esta semilla que pueda cambiar completamente la economía nacional.


Hagamos Patria.